Действие разворачивается в колониальной Британской Малайе середины XX века, когда британские власти активно осваивали новые территории, сталкиваясь с незнанием местных обычаев и языка. Молодой выпускник Кембриджа Джон Трент отправляется на работу в администрацию Борнео, где его ждёт не только сложная служба, но и неожиданное знакомство с миром, совершенно не похожим на привычный ему лондонский...
