Действие фильма разворачивается в 1849 году на удалённом французском острове Сен-Пьер у берегов Канады, где после жестокого убийства местного жителя приговорён к смертной казни молодой моряк Нил Огюст. Поскольку на острове нет собственной гильотины, за ней отправляют гонца на Мартинику, а самого осуждённого заключают в крепостную тюрьму под строгим присмотром капитана Жана и его жены Мадлен.
Одна из поздних работ британского режиссера Майкла Уинтерботтома, снятая по мотивам романа Томаса Харди «Под сенью дерева», переносит зрителя в эпоху золотой лихорадки в Калифорнии середины XIX века, когда тысячи охотников за богатством устремлялись на запад, рискуя всем ради мечты о быстром обогащении.
Канадско-американская лента 2000 года, сочетающая в себе черты драмы, комедии и мелодрамы, с юмором и без прикрас показывает, как сложно бывает отыскать настоящие чувства, когда каждый новый роман оказывается похож на хождение по минам, а идеальная любовь из кино никак не совпадает с реальностью. Главная героиня ленты — Кейт, которая начала путь к поиску своей второй половинки еще в детстве.
Режиссер Кит Гордон построил эту ленту на реальных событиях, а главные роли в ней исполнили Билли Крудап и Дженнифер Коннелли, чья игра была высоко оценена критиками и принесла Крудапу номинацию на премию «Независимый дух» за лучшую мужскую роль. Молодой офицер береговой охраны Филдинг Пирс случайно встречает Сару, между ними вспыхивает глубокая, искренняя любовь, которую оба героя считают...













