Действие фильма разворачивается в начале XX века, когда Китай переживает период сильного иностранного влияния, а национальные боевые искусства считаются устаревшими и неконкурентоспособными по сравнению с западными школами борьбы. Хо Юаньцзя с детства мечтал пойти по стопам отца и стать бойцом мирового класса, чтобы поднять престиж своей семьи.
Древний город Фэнцзе медленно уходит под воду после запуска нового гидроузла Санься: покинутые дома сносят, местные жители массово переселяются в новые районы, а память о месте, где они выросли, стирается буквально на глазах. В эти последние дни старого города приезжают двое людей, каждый из которых ищет близкого человека, связанного с этим местом.
Действие фильма разворачивается в 1920-е годы, когда молодой английский врач Уолтер Фейн и его недавно вышедшая замуж жена Китти отправляются из Лондона в отдалённую китайскую провинцию, где врач должен бороться с опасной вспышкой холеры. Долгое время Китти считала брак с Уолтером ошибкой: она вышла замуж, чтобы не отстать от подруг, и не испытывала к мужу никаких романтических чувств,...
Действие картины разворачивается на юго-западе Внутренней Монголии, где активная промышленная экспансия постепенно разрушает экологию региональных пастбищ. Местные монгольские скотоводы вынуждены отказываться от кочевого уклада жизни, который веками был основой их культуры, и переселяться в окрестности больших городов, где их переводят в разряд обычных крестьян.













