Действие фильма разворачивается в 1942 году, когда японские войска захватывают в плен сотни женщин из разных стран, которые оказываются заперты в лагере для военнопленных на острове Суматра. Условия содержания невыносимые: постоянный голод, жестокие надсмотрщики, унизительные правила, от которых зависит жизнь каждого узника.
Работа молодого и обаятельного реаниматора Вернера Эрнста в отделении интенсивной терапии сводится к поддержанию жизни пациентов, у которых нет шансов на восстановление: коматозников, паралитиков, людей, прикованных к койкам на долгие годы. Он каждый день сталкивается с тяжелыми моральными дилеммами, но привык держать дистанцию между собой и подопечными, не ввязываясь в их личные истории.
История разворачивается в середине XIX века, когда два совершенно разных человека сталкиваются за карточным столом и решают поставить на кон всю свою дальнейшую судьбу. Оскар — молодой священник, который тайно играет в азартные игры, отдавая весь выигрыш на нужды бедных, но при этом сам отчаянно ищет свое место в мире, разрываясь между религиозными обязательствами и земными желаниями.












