Действие фильма переносит зрителя в конец XIX века, когда Британская империя вела активную экспансию на африканском континенте. Молодой лейтенант Гарри Фэвершем, сын уважаемого генерала, накануне отправки полка в Судан внезапно подает в отставку, не объясняя причин своего поступка. Его близкие, включая любимую девушку Этель, воспринимают это как проявление трусости, а трое близких друзей...
