Действие картины разворачивается в начале 1970-х в штате Оклахома, где Карен Силквуд, мать одиночка с двумя детьми, работает на фабрике по очистке плутония для производства ядерных зарядов. Работа тяжелая, плата низкая, но главная проблема — систематические нарушения техники безопасности, о которых руководство предприятия предпочитает молчать, чтобы не срывать сроки поставок и не терять прибыль.
