Действие разворачивается в Англии 1850-х годов, когда китобойный промысел в арктических водах был одним из самых опасных и прибыльных занятий. Бывший военный хирург Патрик Самнер, израненный в боях и не сумевший оправиться от потерь, решает сбежать от тяжёлого прошлого и записывается на судно в качестве корабельного врача, не подозревая, что это путешествие станет для него испытанием на прочность.
