Действие картины разворачивается в шахтёрском городке Монсу на севере Франции в XIX веке, когда промышленный кризис обрушился на жизнь простых рабочих. Шахты закрываются, зарплаты сокращаются, а хозяева предприятий не желают идти на уступки, вынуждая людей выбирать между голодной смертью и сопротивлением.
