Действие разворачивается в Лондоне начала XIX века, где коррупция, жестокость и жажда наживы стали нормой для жизни. Главный герой, Джеймс Кезайя Делейни, долгое время считался погибшим во время путешествий по Африке, но неожиданно возвращается домой вскоре после смерти отца, который оставил ему часть земель и кораблей.
