Действие ленты разворачивается в США во время Великой депрессии, и режиссёр Джордж Рой Хилл сознательно стилизует визуальную часть под старые чёрно-белые криминальные драмы 1930-х: с резкими контрастами света, характерными для нуара ракурсами и даже стилизованными под старую плёнку переходами между сценами.
Роберт Редфорд: фильмы и сериалы - страница 4
Действие фильма начинается в конце 1930-х годов в стенах престижного американского колледжа. В то время как остальные студенты озабочены типичными для молодости заботами, амбициозная и независимая Кэти Моросо уже активно участвует в протестных движениях, отстаивая социальную справедливость и не боясь идти против системы.
Молодожёны Пол и Кори Браттеры только вернулись из медового месяца и въезжают в скромную съёмную квартиру на пятом этаже старого дома без лифта. У них ещё нет мебели, в потолке дыра, из которой дует февральский ветер, а ванной комнаты в квартире нет вовсе — только раковина в кухне и общий туалет на площадке.