Режиссёр Аки Каурисмяки уже к концу 80-х годов закрепил репутацию мастера лаконичных, немного абсурдных историй про обычных людей, попавших в нелепые жизненные ситуации, и «Ариэль» стала одной из самых ярких его работ этого периода. Главный герой Таисто работает на финской шахте, живёт тихой размеренной жизнью с маленьким сыном, пока предприятие не закрывают, и он остаётся без работы и жилья.
