Ку Дон-хёк живёт на дне, выпрашивая деньги у отца, отбывающего срок в тюрьме, шантажируя приятелей и кража у близких, чтобы заработать на еду и выпивку. Его привычный уклад рушится в один момент: незнакомые люди похищают его и начинают программу жестокой подготовки, которая сочетает изнурительные физические тренировки, постоянные избиения и унижения, проверяющие его на прочность.
О Хён-чхоль: фильмы и сериалы
Действие разворачивается в 1963 году в отдаленной корейской деревушке Санри, куда после окончания педагогического института приезжает работать 21-летний Кан Су-ха. Это его первое место работы, и сначала ему приходится нелегко: ученики из бедных семей почти не ходят в школу, отстают по программам и не хотят слушать нового молодого учителя.