Действие фильма разворачивается в золотой лихорадке 1850 года в Северной Калифорнии, когда на только что освоенных территориях закон определяли сила и деньги. Небольшая группа независимых старателей, годами работающих на своей добыче, получает ультиматум от представителей крупной золотодобывающей компании: они должны немедленно покинуть участки, иначе их выгонят силой, а оборудование уничтожат.
