Действие фильма разворачивается в средневековой Японии XII века, в густом лесу под стенами Киото: здесь находят тело убитого самурая, а рядом с ним изнасилованная его жена. Для расследования привлекают четырех свидетелей происшествия — разбойника, самую женщину, умершего самурая, чьи показания берут у проводника в загробный мир, и деревенского плотника, который первым обнаружил место преступления.
