События картины разворачиваются в Европе, только что пережившей разрушительную ядерную войну, уничтожившую почти всю растительность и большую часть населения. Действие основано на одноименном романе Роберта Мерля, одной из ключевых работ постапокалиптической литературы XX века, и сохраняет всю мрачную, давящую атмосферу оригинала.
