Действие картины разворачивается в Калифорнии 1970-х, в эпоху, когда на смену контркультуре приходит скептицизм и разочарование в американских идеалах. Главный герой — частный детектив Ларри «Док» Спортелло, который не только зарабатывает на жизнь сыском, но и не скрывает страсти к марихуане, что в то время уже начинает вызывать подозрения у правоохранительных органов.
