Действие фильма разворачивается в послевоенной Италии, в старинном замке в Тоскане, где после смерти жены живет 40-летний вдовец Клаус с его маленьким сыном Джейкобом. Мальчик не произносит ни слова уже несколько месяцев, дал обет молчать до тех пор, пока не вернется дух его матери, и все попытки врачей и воспитателей наладить с ним контакт заканчиваются неудачей.
