Джонатан Демме снял эту картину по реальным событиям, которые потрясли Америку в конце 1970-х: простой производственный рабочий Мелвин Дюмар однажды ночью на дороге подобрал раненого незнакомца, который представился Говардом Хьюзом — известным миллиардером, авиатором и кинопродюсером, о котором давно ходили слухи, что он скрывается от публики и почти не выходит из своих поместий.
