Действие картины разворачивается в Шанхае 1930-х годов, когда город фактически поделен между враждующими бандами, устанавливающими свои жестокие правила на подконтрольных территориях. Самая feared группировка под названием Топоры держит в страхе всех местных жителей, а её образ становится примером для подражания для юных парней из бедных кварталов, мечтающих о славе и уважении.
