Действие фильма начинается в конце 1930-х годов в стенах престижного американского колледжа. В то время как остальные студенты озабочены типичными для молодости заботами, амбициозная и независимая Кэти Моросо уже активно участвует в протестных движениях, отстаивая социальную справедливость и не боясь идти против системы.
