Атмосфера Лос-Анджелеса середины 1930-х годов пропитана пылью засухи, повсеместной коррупцией и скрытыми противоречиями, которые пытается разобрать частный детектив Джейк Гиттес, специализирующийся на супружеских делах. К нему обращается загадочная молодая женщина, которая просит проследить за своим мужем-инженером, и на первый взгляд это задание кажется совершенно рутинным.
