Действие фильма разворачивается на рубеже XIX и XX веков в США, в эпоху бурного промышленного роста, когда новые железные дороги пробивают путь через дикие леса, меняя облик целых регионов. Главный герой — Роберт Грейниер, мужчина, который большую часть жизни проводит в глуши: он валит лес, укладывает шпалы для строящихся магистралей, помогает возводить мосты через бурные реки.
