Действие картины разворачивается в Германии XVII века, на фоне Тридцатилетней войны и эпидемии чумы, которые оставили после себя тысячи сирот и разрушили привычную жизнь людей. 13-летний Крабат, потерявший близких, вынужден бродяжничать по лесам в поисках еды и крова, пока не натыкается на одинокую мельницу, стоящую в глуши векового леса.
